PAG 河合｜『Personal Act Gene』｜「睡眠中に足がつる…「こむら返り」の原因って？」

こんにちは。PAG『Personal Act Gene』の河合です。今回は「睡眠中に足がつる…「こむら返り」の原因」についてご紹介させていただきます。

一瞬にして眠りを破る「こむら返り」とは

気持ちよく眠っていたのに、急にふくらはぎの筋肉（＝こむら）がつって、目が覚めてしまったことはありませんか？ 睡眠医学では「睡眠関連下肢こむら返り」と呼ばれるこの現象は多くの人が経験しています。

これまでの調査では、一般人では16％以上、50歳以上になるとほぼ全員が一生のうちに一度はこむら返りを経験すると報告されています。また、2ヶ月に1回こむら返りを経験している人は、60歳以上で33％、80歳以上になると50％、つまり半分の人が2ヶ月に1回は睡眠中にこむら返りが起こっているのです。そのうち60歳以上の6％は、毎晩こむら返りに襲われていると言います。

こむら返りの症状と発生メカニズム

こむら返りは、睡眠中でも目覚めているときでも、同じようにして起こります。何らかの原因で2～3秒から数分間、ふくらはぎや足の筋肉が収縮して起こります。そのあとにも30分くらい、つったところの痛みや不快な感じが残ります。

睡眠中にこむら返りが起こると目覚めたり、意識の上では目覚めなくても脳波上の覚醒反応が起こったりします。そのため、睡眠が分断されて睡眠時間が短くなります。また、慢性的にこむら返りが起こる人に睡眠時ポリグラフ検査をしてみると、ふつうでは見られない筋肉の活動が記録されます。つまり、筋肉がつりやすい状態になっているということです。

こむら返りの原因となる病気・薬の副作用

健康な人でも日中に脚の筋肉を使いすぎると、眠っている間にこむら返りを起こすことがあります。激しい運動や長時間の歩行、水泳のあとになるのはそのためです。

■神経や筋肉の病気

神経や筋肉を傷める病気にかかると、こむら返りが起こりやすくなります。たとえば、以下のような病気です。

●糖尿病

●肝硬変

●副甲状腺機能低下症

●甲状腺機能低下症

●筋萎縮性側索硬化症

●関節炎

●腰椎の病気

●体液や電解質の異常

女性の場合は妊娠するとこむら返りが起こりやすくなりますが、多くの人は出産すると治ります。

■薬剤の副作用

下記に示す薬剤の副作用として、睡眠中にこむら返りが起こることがあります。

●降圧薬：利尿薬、アンジオテンシン変換酵素阻害薬、カルシウム拮抗薬、β遮断薬

●フィブラート系の高脂血症治療薬

●女性および男性ホルモン

●インスリン（インシュリン）注射

また、アルコールも飲みすぎると危険ですから注意が必要です。

こむら返りの予防法・対策法……寝る姿勢・ツボ押しも有効

脚の筋肉を使いすぎたと思ったら、眠る前に十分、アキレス腱のストレッチングをしておきましょう。丁寧にマッサージするだけでも違いますよ。

PAG『Personal Act Gene』河合です。 PAG『Personal Act Gene』は多様化する日本人の生活習慣病に関するヘルスケアの情報を配信するブログです。

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